Arts-onderzoeker Yara Dixon ontwikkelde tijdens haar masterscriptie de ‘symptomenchecker voor hevig menstrueel bloedverlies’, om zo een hulpmiddel te bieden om menstruatieproblemen te herkennen en zo nodig aan de bel te trekken voor verdere diagnostiek.
Een op de vier vrouwen heeft last van hevig menstrueel bloedverlies. Ondanks dat, is er volgens Yara nog te weinig bewustzijn rondom hevige bloedverlies tijdens de menstruatie: “Uit buitenlands onderzoek blijkt dat een kwart van de vrouwen hevig menstrueert, maar dat is waarschijnlijk slechts het topje van de ijsberg. Veel vrouwen gaan namelijk niet naar de arts met hun klachten.” Doordat er gedacht wordt dat ‘het erbij hoort’, schaamte en taboe.
Hevig menstrueel bloedverlies – de symptomenchecker
Maar hoe weet je nou wat normaal is en wat niet? Yara maakte een makkelijk en duidelijk overzicht, met daarin symptomen waarbij mogelijk een achterliggende oorzaak ten grondslag ligt.
Destijds is gekozen voor ‘bij jonge vrouwen’, omdat hij werd gebruikt op een poli die voor vrouwen t/m 25 jaar was. Maar hij is dus te gebruiken voor alle menstruerende vrouwen.
Yara: “De symptomenchecker is oorspronkelijk ontwikkeld om hevig menstrueel bloedverlies (HMB) te herkennen en te signaleren. Dit initiatief ontstond naar aanleiding van onze ervaringen op het multidisciplinaire spreekuur in het Erasmus MC, Rotterdam, waar zowel een hematoloog als een gynaecoloog aanwezig zijn. We merkten dat er veel onwetendheid heerst over wat er als ‘te hevig’ wordt beschouwd, zowel bij menstruerende vrouwen en hun families als zorgverleners.
We zagen dat jonge vrouwen (tot 25 jaar) regelmatig door hun huisarts werden weggestuurd met de boodschap dat hun klachten niet ernstig waren en dat ze zich “niet moesten aanstellen.” Ook binnen families leefde regelmatig de gedachte: ‘Ik ben ermee opgegroeid, dus jij kan het ook.‘ Dit maakte het voor deze vrouwen moeilijk om serieus genomen te worden en medische hulp te krijgen.
Om hen een stem te geven, hebben wij – op basis van literatuur en onze ervaring – de symptomenchecker ontworpen. Het doel hiervan is niet om een diagnose te stellen, maar om vrouwen te helpen herkennen of hun klachten mogelijk wijzen op HMB. Door de symptomen op een zowel objectieve als subjectieve manier te presenteren, kunnen vrouwen hun zorgen beter onderbouwen in gesprekken met hun huisarts. Daarom staat er expliciet bij:
‘Herken je één of meer van deze symptomen (en ervaar je hier hinder van), neem dan contact op met je huisarts.'”
Let op: De HMB-symptomenchecker is niet bedoeld als diagnostisch hulpmiddel, maar puur als een tool om vrouwen te ondersteunen bij het herkennen van hun symptomen en hen te helpen de juiste medische hulp te zoeken, waar vervolgens diagnostiek kan plaatsvinden.
